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Image of two people smiling and looking at a computer.

News

Demi Lovato smiling wearing a brown top

Demi Lovato

Rockville, Md., Oct. 15 – Pop icon and champion for body positivity Demi Lovato uses their voice to do more than just sing.

Lovato, 25, was diagnosed with bipolar disorder in 2011 while seeking treatment for an eating disorder, depression and their battle with self-harm.

“It’s important to speak up about the things you believe in, because your voice will be heard no matter what position you’re in,” they shared. “I just happen to be in a position where more people would hear my voice.”

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headshot of Cristina Sanz wearing a blue top

Cristina Sanz

Rockville, Md., Oct. 15 – Fans of the hit A&E docu-series Born this Way know Cristina Sanz as a lovable, fun and family-oriented dancer and romantic. Last year, Sanz became the first Hispanic woman with a disability to win an Emmy award.

When Born This Way won the Emmy for Outstanding Unstructured Reality Series last year, it made history for being not only the first show to win an Emmy that stars people with disabilities but also for having a cast that includes people with disabilities who are African American, Hispanic and Asian.

“Even though people of all races, genders and sexual orientation have disabilities, the media tends to only show white characters,” Born This Way Producer Jonathan Murray said. “John, Cristina and Elena have Down syndrome, but they also are the first individuals from the African American, Hispanic and Asian community with a disability to earn an Emmy. This is a breakthrough for those minority communities as well.”

Sanz also did something that her parents never imagined—she moved out of the house, works at two jobs and became engaged to her boyfriend of five years, Angel.

“I will not wake up waiting for my daughter to come back from a date like my mother did for me,” her mother, Beatriz Sanz, said she used to think. But, Cristina Sanz is the first of her siblings to be getting married now.

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Frida Kahlo black and white headshot

Frida Kahlo

Rockville, Md., 15 de octubre – Frida Kahlo, una mujer mexicana con múltiples discapacidades, incluida poliomielitis de niña y lesiones en la columna y pelvis por un accidente de tráfico, se convirtió en una pintora de autorretratos de fama internacional.

A los seis años, Kahlo tuvo que guardar reposo debido a la poliomielitis. El virus de la poliomielitis le provocó daños en la pierna y el pie derechos. Esto le causó cojera. Su padre pensó que practicar fútbol, lucha y natación podría ayudarla a recuperarse.

De adolescente, tuvo un accidente de tráfico. Un pasamano de acero se le incrustó en la cadera y la atravesó. Sufrió lesiones considerables en la columna y la pelvis. Mientras se recuperaba, empezó a pintar. [continue reading…]

headshot of Cristina Sanz wearing a blue top

Cristina Sanz

Rockville, Md., 15 de octubre – Los fans de la exitosa serie documental de A&E Somos así conocen a Cristina Sanz como una bailarina adorable, divertida y romántica que ama a su familia. El año pasado, Sanz se convirtió en la primera mujer hispana con una discapacidad en ganar un premio Emmy.

Cuando Somos así ganó el Emmy al Mejor Programa Reality no Estructurado el año pasado, pasó a la historia no solo por ser el primer programa en ganar un Emmy donde los protagonistas son personas con discapacidades, sino por tener un reparto que incluye a personas con discapacidades que son afroamericanas, hispanas y asiáticas.

“Si bien las personas de cualquier raza, género y orientación sexual tienen discapacidades, los medios tienden a mostrar únicamente a personajes blancos”, expresó el productor de Somos así, Jonathan Murray. “John, Cristina y Elena tienen síndrome de Down, pero también son las primeras personas de las comunidades afroamericana, hispana y asiática con una discapacidad en ganar un Emmy. Esto representa un avance importante para esas comunidades minoritarias también”.

Sanz también hizo algo que sus padres nunca imaginaron: se fue a vivir sola, tiene dos trabajos y se comprometió con su novio de hace cinco años, Angel.

“No me despertaré esperando que mi hija regrese de una cita como hizo mi mamá conmigo”, es lo que solía pensar su madre, Beatriz Sanz. Pero ahora Cristina Sanz es la primera de sus hermanas que se va a casar. [continue reading…]

Selena Gomez wearing a black dress, smiling broadly

Selena Gomez

Rockville, Md., 15 de octubre – Hace dos años, la estrella pop y actriz Selena Gómez entró caminando orgullosa al escenario de Ellen DeGeneres con un vestido negro largo hasta los pies y tacos altos. Tenía el cabello estirado hacia atrás, con ondas. En su rostro había una mirada decidida. Se sentó con la espalda erguida y una sonrisa, y les contó a Ellen y al mundo cómo es vivir con lupus.

“Es una enfermedad autoinmune; la tendré para siempre y uno sólo tiene que cuidarse”, les explicó Gómez a Ellen y al público. “Me puedo identificar con las personas”.

El lupus es una enfermedad autoinmune crónica que provoca que el organismo se ataque a sí mismo al ser incapaz de distinguir entre el tejido sano propio y los invasores. Según la Lupus Foundation of America, 1,5 millones de personas tienen lupus en los Estados Unidos y cinco millones lo padecen en todo el mundo. [continue reading…]

Michelle Rodriguez looking fierce

Michelle Rodriguez on set of Fast and Furious

Rockville, Md., 15 de octubre – Famosa por interpretar a mujeres sensuales y seguras de sí mismas en Perdidos y Rápido y furioso, Michelle Rodríguez, una actriz latina, enfoca ahora su mirada en escribir y dirigir películas.

“Quiero escribir y dirigir, pero no es fácil con el TDA. Me cuesta concentrarme cuando estoy sola. Soy muy despistada, pero me pone nerviosa tomar medicamentos; realmente no quiero depender de nada para controlar mi cerebro”, manifestó Rodríguez en una entrevista con World Entertainment News Network (WENN).

Ella nació en Texas; su madre, Carmen Milady Rodríguez, es dominicana y su padre, Rafael Rodríguez, es puertorriqueño; pero a los ocho años se mudó a la República Dominicana con su madre. La crió, en parte, su abuela materna. Sin embargo, a los 11 años, se mudó a Puerto Rico con su madre. [continue reading…]

Gina Rodriguez wearing a black dress, smiling

Gina Rodriguez

Rockville, Md., 15 de octubre – Los fans del exitoso programa de CW Jane the Virgin conocen a su protagonista, Gina Rodríguez, como una figura que se expresa abiertamente en las redes sociales. Con frecuencia, publica mensajes sobre temas que considera importantes —feminismo, imagen positiva del cuerpo, política—, pero hace poco se sinceró en Instagram sobre un tema que la actriz no había tocado antes: su ansiedad.

Rodríguez publicó un video realizado por su amigo, el artista Anton Soggiu, como una obra de arte en forma de “retrato de diez segundos”. El video mostraba a una Rodríguez sonriente y cambiante, sin maquillaje, en las calles de Los Ángeles.

“Sufro de ansiedad. Y al mirar este clip pude ver lo ansiosa que estaba, pero siento empatía hacia mí misma. Quería protegerla y decirle que estaba bien sentir ansiedad, que no hay nada extraño o diferente en sentir ansiedad, y que yo triunfaré. Me gusta mirar este video. Me incomoda, pero siento libertad, tal vez incluso aceptación. Esta soy yo. Pura Gina”, escribió Rodríguez en la leyenda debajo del video.

Esta no es la primera vez que Rodríguez habla sobre una difícil afección personal. En 2015, publicó una foto en Instagram con una leyenda acerca de la lucha para aceptar su cuerpo debido a la enfermedad de Hashimoto que padece. La enfermedad de Hashimoto es una afección autoinmunitaria que afecta la tiroides y puede provocar fatiga crónica y aumento de peso. Desde la publicación de esa foto, empezó a publicar mensajes continuamente sobre la aceptación del cuerpo, el amor propio y la confianza.

Mientras los estudios muestran que muchas personas de la comunidad latina y de otras comunidades ocultan las discapacidades invisibles debido a los estigmas negativos, Rodríguez da el ejemplo al compartir abiertamente sus experiencias en Instagram. Por lo tanto, es un importante ejemplo de la campaña #RespectTheAbility (Respeta la capacidad) de RespectAbility, que presenta a personas con discapacidades que triunfaron en las carreras que eligieron.

Por lo menos uno de cada cinco estadounidenses tiene una discapacidad y, según las encuestas, la mayoría de ellos quiere trabajar. Aun así, el 70% de los estadounidenses en edad laboral que tienen discapacidades no forman parte de la población activa. Hay 4.869.400 latinos/hispanos que viven con una discapacidad en los EE. UU. Solo el 37% de los latinos/hispanos en edad laboral con una discapacidad tienen empleo en los EE. UU., en comparación con el 73,9% de los latinos/hispanos en edad laboral que no tienen una discapacidad. Rodríguez es la prueba de que esta no tiene que ser necesariamente la regla.

“Amo esta foto porque siento que la joven Gina finalmente se convirtió en su propia heroína”, expresó Rodríguez en la leyenda que acompañaba la fotografía del 2015.

La economía de nuestra nación es más fuerte cuando es inclusiva respecto del valor que trae la diversidad de talentos a la fuerza de trabajo. Las celebridades como Rodríguez están marcando la diferencia.

Leer este artículo en Inglés.

Rockville, Md., Oct. 9 – To the everyday viewer, the television show Shark Tank seems like the opportunity for a budding entrepreneur to pitch an idea to a panel of sharks that either will or will not bite. However, the show is much more than that.  

Shark Tank proves that people with disabilities can be the best talent on any team.

Three out of the six sharks, as well as one guest shark, have dyslexia, which is an umbrella term for a learning disorder that causes a person difficulty reading and interpreting words. Richard Branson calls it an “opportunity,” while Barbara Corcoran credits her determination and drive to her childhood diagnosis of dyslexia. Daymond John says he sees “the world in a different way than most people and for me, that’s been a positive.” Kevin O’Leary says his dyslexia gives him “some really unique perspectives and abilities that I’d call superpowers.”

Not only does each one of these four sharks have immensely successful careers; they also are fighting stigmas about people with disabilities each and every day.

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Rockville, Md., Oct. 8 – The most recent episode of Speechless focused on the importance of inclusive education.

Maya is pleasantly surprised to learn a group of families with kids with disabilities have joined them at Lafayette after hearing a speech she gave at a conference about “mainstreaming and the parent-educator-student partnership.”

“It’s the school that teaches the child, but it’s the parents who teach the school,” Maya said, stressing how that as a parent you want to make sure that the school has the tools needed for your child to succeed in class that will help them later in life.

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Sherman Oaks, Calif., Oct. 7 – The Good Doctor, which ABC just awarded a full season, features a young surgeon on the autism spectrum who thinks in terms of visual images. What viewers may not realize is one of the show’s visual effects artist thinks in the same way.

Side view of Andrew Dugan working on his computer

Andrew Dugan

Twenty-seven-year-old Andrew Dugan, who is on the autism spectrum, works in the visual effects studio at Exceptional Minds (EM), a nonprofit vocational school and working studio that prepares young adults on the autism spectrum for careers in digital animation and visual effects.

After completing EM’s vocational program, beginning part time and then full time for the last two years of the three-year program, Dugan was hired by EM to join its in-house studio in June 2016. A photographer and visual effects artist, Dugan is a very visual thinker. What viewers see when they watch The Good Doctor, Dugan sees in his life.

Dugan is one of five EM employees who completed split-screen shots for the first two episodes for ABC’s new series. Dugan, as well as Patrick Brady, Eli Katz, Tiana Fazio and Mason Taylor worked on split-screen composition, which involved creating a single, seamless shot from multiple takes. They combined two different takes of a scene using the performance of one actor from one take and another actor from a second take. Instead of reshooting, visual effects artists blend them together so it looks like it was the same take.

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