Una enfermedad mental es una afección que afecta el raciocinio, los sentimientos y el estado de ánimo de una persona. Dichas afecciones pueden afectar la capacidad de la persona de relacionarse con otras personas y funcionar en el día a día. Cada persona tendrá experiencias diferentes, incluso personas con el mismo diagnóstico. De acuerdo con la National Alliance on Mental Illness (NAMI) (Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales), uno de cada cinco estadounidenses vive con alguna forma de enfermedad mental. Diga “persona con una enfermedad mental”, no “loco”, “sicópata” o “lunático”.
La ansiedad consiste en una serie de trastornos que causan temor o preocupación intensa, a punto de comenzar a invadir totalmente la vida de una persona, de acuerdo con NAMI. Está clasificada como el trastorno de salud más común en EE.UU. Aunque la ansiedad general está clasificada como normal, es más difícil lidiar con los trastornos de ansiedad. El dieciocho por ciento de los adultos en EE.UU. tienen un trastorno de ansiedad. Asimismo, el ocho por ciento de los niños tiene trastornos de ansiedad.
Se define al trastorno bipolar como un trastorno cerebral que tiende a causar cambios inusuales en el humor, la energía y las actividades del día a día. Los cambios de humor son más evidentes en las personas con trastorno bipolar. Las señales y los síntomas del trastorno bipolar suelen consistir en padrones de sueño alterados, comportamientos inusuales y niveles de actividad cambiantes. Muchas personas que son diagnosticadas con trastorno bipolar tienen otra enfermedad como trastorno de ansiedad o abuso de sustancias. Los genes familiares y la estructura cerebral contribuyen al trastorno. Dos y medio por ciento de la población de los Estados Unidos ha sido diagnosticada con trastorno bipolar. El ochenta y tres por ciento de los casos están clasificados como siendo graves. De acuerdo con la NAMI se estima que 10 millones de personas tienen trastorno bipolar.
La depresión es una enfermedad mental grave que afecta negativamente la forma en que una persona se siente, piensa y se comporta alrededor de otras personas. Sensación de tristeza y pérdida de interés son los síntomas más obvios de la depresión, de acuerdo con la Asociación Psiquiátrica Americana. Si no se la trata correctamente, pueden producirse problemas emocionales y físicos como consecuencia de la depresión. Los síntomas de la depresión pueden variar de leves a graves. La depresión puede llegar a la vida de una persona en cualquier momento, pero lo más común es que surja al final de la adolescencia o alrededor de los 25 años de edad. La muerte de un ser querido, la pérdida del empleo o el fin de una relación pueden provocar una depresión grave. El siete por ciento de la población ha tenido por lo menos un episodio depresivo, lo que representa un total de 16 millones de adultos. La depresión no discrimina por raza o condición socioeconómica.
Organizaciones nacionales para personas con enfermedades mentales:
- The Bazelon Center for Mental Health Law (Centro Bazelon para Leyes de Salud Mental) fue fundado en 1972 por un grupo de comprometidos abogados y profesionales de la salud mental y de discapacidades mentales. Durante décadas de trabajo de abogacía sin precedentes, el Centro Bazelon ha marcado el rumbo en la labor de definir y promover los derechos de las personas con discapacidades mentales en muchos aspectos de sus vidas. En el frente de las políticas federales, el liderazgo del Centro Bazelon en el ámbito de la salud mental se refleja en las leyes y políticas que protegen actualmente los derechos de las personas con discapacidades mentales y proveen fondos para servicios esenciales para las mismas.
- Mental Health America (MHA) (Salud Mental América), fundada en 1909, es la principal organización comunitaria sin fines de lucro que se dedica a ayudar a todos los ciudadanos de los Estados Unidos a lograr el bienestar al vivir vidas con una mejor salud mental. Su trabajo es impulsado por su compromiso de promover la salud mental como parte fundamental del bienestar general, incluidos servicios de prevención para todos, identificación e intervención tempranas para las personas en riesgo, y atención y tratamiento integrados para quienes los necesiten, con la recuperación como objetivo.
- The National Alliance on Mental Illness (NAMI) (Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales) es la base de cientos de Organizaciones Estatales de NAMI, Afiliadas y NAMI y líderes voluntarios que trabajan en las comunidades locales para mejorar la concientización y proporcionar educación esencial y gratuita, abogacía y programas de apoyo grupal. NAMI es una organización sin fines de lucro compuesta por miembros.
- The National Council for Behavioral Health (El Consejo Nacional de Salud del Comportamiento) es la voz unificadora de las organizaciones de atención médica de los Estados Unidos que proporcionan servicios y tratamiento de salud mental y para adicciones. Junto con 2.900 organizaciones miembro que atienden a más de 10 millones de adultos, niños y familias que conviven con enfermedades mentales y adicciones, el Consejo Nacional se empeña en que todos los estadounidenses tengan acceso a atención integral de alta calidad que brinde todas las oportunidades para la recuperación.
