La ceguera es un deterioro grave de la visión, no corregible por medio de anteojos estándar, lentes de contacto, medicamentos o cirugía, generalmente interfiere en la capacidad de una persona pararealizar sus actividades diarias. Una persona es legalmente ciega cuando la visión en el mejor ojo con corrección es de 20/200 o menos. Muchas personas con pérdida de la visión no son consideradas ciegas, sino como que tienen visión reducida o visión limitada. De acuerdo con el CDC, más de 1 millón de estadounidenses son ciegos y más de 12 millones tienen impedimentos visuales.
Al encontrarse con una persona ciega, siga las siguientes recomendaciones:
- Identifíquese y presente a otras personas en el lugar
- Si camina de un lugar a otro, ofrezca su brazo como guía y alerte a la persona acerca de cualquier obstáculo, como escalones, bordillos o arcos bajos
- Si está comiendo, oriente a la persona respecto de la ubicación de los cubiertos u otros elementos
- Avise a la persona cuando se vaya a retirar.
- Algunas personas ciegas se consideran pensadores visuales y no quieren ser llamadas deficientes visuales o personas con impedimentos visuales.
Existen varias aplicaciones que los ciegos pueden utilizar para vivir de forma independiente:
- Aira es la comunidad asistencial de mayor crecimiento actualmente y ha revolucionado el estilo de vida de las personas invidentes o con visión reducida a través de una tecnología portátil de vanguardia con acceso inalámbrico a una red distribuida de profesionales capacitados que permite a los exploradores de Aire realizar cualquier tarea, ya sea grande o pequeña.
- “Be My Eyes” conecta a las personas invidentes con una persona vidente a través de una videollamada para proporcionar asistencia inmediata con una simple tarea que sin contar con la visión resulta mucho más difícil.
- BlindSquare es una aplicación de GPS accesible desarrollada para personas invidentes y con visión reducida. Describe el entorno, anuncia puntos de interés e intersecciones de calles mientras viaja. Se puede acceder a las funciones más importantes de BlindSquare a través de un menú de audio, con cualquier altoparlante o auricular compatible con el controlador de música de Apple.
- Taptilo es un dispositivo de Braille inalámbrico que sincroniza su smartphone para ayudarle a aprender Braille de manera rápida, fácil y divertida. Está equipado con la más reciente tecnología de células Braille, múltiples opciones de enseñanza, instrucciones de audio interactivas y diversos juegos autodidácticos.
Organizaciones nacionales para personas invidentes o con pérdida de la visión:
- The American Council of the Blind (ACB) (Consejo Americano de Ciegos) se dedica de mejorar la independencia, la seguridad, la igualdad de oportunidades y la calidad de vida de personas ciegas y con impedimentos visuales. Desde su creación, ACB y sus afiliadas han estado a la vanguardia de la formulación de políticas que han dado forma a las oportunidades actualmente disponibles para personas con discapacidades en EE.UU. Asimismo, ACB ha colaborado eficazmente con proveedores de servicios de rehabilitación de la visión en el desarrollo de principios y valores que deberían considerarse fundamentales para el suministro de servicios de ajuste y colocación y las personas ciegas.
- La misión de The American Foundation for the Blind (AFB) (Fundación Americana para Ciegos) es crear un mundo sin límites para las personas ciegas o con deficiencia visual. Movilizan a líderes, promueven la comprensión así como políticas y prácticas de gran impacto por medio de la investigación y de datos. Una organización nacional sin fines de lucro con oficinas en cinco ciudades de EE.UU., la AFB promueve el acceso y la igualdad y está a la vanguardia en nuevas tecnologías y la abogacía basada en evidencias.
- La misión de The Blinded Veterans Association (Asociación de Veteranos Ciegos) es funcionar como corporación sin fines de lucro exclusivamente para fines benéficos, educativos, patrióticos y de mejora cívica; promover el bienestar de los veteranos ciegos de modo que, a pesar de sus discapacidades, puedan tomar el lugar que les corresponde en la comunidad y trabajar con sus conciudadanos en la creación de un mundo pacífico; preservar y fortalecer el espíritu de compañerismo entre los veteranos ciegos, para que puedan ayudarse el uno al otro; y mantener y ampliar las instituciones de libertad estadounidense e incentivar la lealtad a la Constitución y las leyes de los Estados Unidos y de los Estados en los que viven.
- Bookshare abre un mundo de la lectura para las personas con visión reducida, una discapacidad física o una discapacidad de aprendizaje. Sus libros son “accesibles”, lo que significa que sus libros pueden leerse de muchas maneras diferentes. Las escuelas y muchas organizaciones de todo el mundo pueden acceder a los libros que necesitan para la escuela, el trabajo, el crecimiento profesional, el desarrollo de habilidades y el simple amor a la lectura en formatos adecuados a sus necesidades.
- Desde 1942, Guide Dogs for the Blind (GDB) (Perros Guía para Ciegos) crea asociaciones entre personas, perros y comunidades. Con servicios al cliente excepcionales y una sólida red de instructores, creadores de perros, donantes y voluntarios, GDB prepara a perros guía altamente calificados para servir a personas invidentes o con visión reducida de todos los Estados Unidos y Canadá, y empoderarlas.
- Desde 1893, Helen Keller Services (HKS) (Servicios Helen Keller) ha ayudado a personas ciegas, con deficiencia visual y sordociegas, o con pérdida de la visión y de la audición, a vivir, trabajar y prosperar en las comunidades de su elección.
- La misión de Learning Ally es promover los logros personales cuando el acceso y la lectura constituyen barreras al aprendizaje, al promover el uso de soluciones educativas accesibles y eficaces. Anteriormente denominada Recording for the Blind, Learning Ally no solo provee libros de audio de alta calidad, sino que también conecta a las personas con una comunidad de sus coetáneos.
- Hace cincuenta años que la National Association of Blind Students (Asociación Nacional de Estudiantes Ciegos) trabaja en promover la igualdad de los invidentes al servir de fuente de información, un foro para realizar contactos y un vehículo para la acción colectiva para estudiantes ciegos. Se dedica a cambiar lo que significa ser ciego, tanto al cambiar las percepciones del público en general de las capacidades de los ciegos, como al incentivar a los estudiantes ciegos a esforzarse para alcanzar su máximo potencial y hacer realidad sus sueños.
- The National Council of State Agencies for Blind (El Consejo Nacional de Agencias Estatales para Ciegos) promueve a través de la abogacía, la coordinación y la educación, la prestación de servicios especializados que permiten a las personas ciegas y con deficiencia visual lograr su independencia personal y vocacional.
- The National Library Service for the Blind and Physically Handicapped (Servicio Nacional de Bibliotecas para Personas Ciegas y con Discapacidades Físicas) de la Biblioteca del Congreso, es un servicio de biblioteca gratis de braille y libros de audio para personas con visión reducida temporal o permanente, ceguera o una discapacidad física que les impida leer o sujetar la página impresa. A través de una red nacional de bibliotecas colaborantes, NLS ofrece libros como usted los quiera: en braille o audio, enviados por correo a su puerta gratuitamente o por medio de descarga al instante.
- The National Federation of the Blind (NFB) (Federación Nacional de Ciegos) cree en la plena capacidad de las personas ciegas. Sus líderes, elegidos democráticamente, y sus diversos miembros de todo el país son personas ciegas y sus familias y amigos. La NFB sabe que la ceguera no es la característica que define a la persona o su futuro. Todos los días, mejoran las expectativas de los invidentes, ya que las bajas expectativas crean obstáculos.
- National Industries for the Blind (Industrias Nacionales para Ciegos) se ha centrado en mejorar las oportunidades para la independencia económica y personal de las personas ciegas, principalmente a través de la creación, el mantenimiento y la mejora del empleo.
- The National Organization of Parents of Blind Children (Organización Nacional de Padres de Niños Ciegos) cree que el nivel exacto de la visión de un niño no debe restringir su elección de herramientas y técnicas y, en lugar de ello, se pregunta: “¿Cuáles son las habilidades y herramientas que mejor le permitirán a este niño triunfar?” La organización asegura el acceso a la gama completa de habilidades y herramientas disponibles. Estas ‘habilidades y herramientas de la ceguera’, como se denominan, son esenciales para el éxito del niño tanto en la escuela como en el hogar.
- The Perkins School for the Blind (Escuela Perkins para Ciegos) tiene la misión de suministrar a niños y jóvenes adultos ciegos la educación, la confianza y las habilidades que requieren para alcanzar su potencial.
- The United States Association of Blind Athletes (USABA) (Asociación de Atletas Ciegos de Estados Unidos) proporciona oportunidades deportivas enriquecedoras para estadounidenses con deficiencias visuales. Miembro del Comité Olímpico Estadounidense, USABA proporciona oportunidades atléticas en diversos deportes, incluidos, entre otros, atletismo, esquí nórdico y alpino, biatlón, lucha libre, natación, ciclismo en tándem, levantamiento de potencia y ‘goalball’ (un deporte en equipo para ciegos y deficientes visuales). La lucha contra los estereotipos se logra tanto por medio de la educación del público a través de diversos tipos de medios, así como al entrenar a los atletas para el ingreso a escuelas y organizaciones comunitarias para el abordaje directo de los problemas asociados a las discapacidades.
- The World Blind Union (WBU) (Unión Mundial de Ciegos – UMC) representa a las 285 millones de personas ciegas y parcialmente ciegas en 190 países miembros. Habla con gobiernos y organismos internacionales sobre temas asociados a la ceguera y la visión reducida en conjunto con sus miembros. La UMC reúne a todas las principales organizaciones nacionales e internacionales de personas ciegas y las organizaciones que prestan servicios a personas con visión reducida para trabajar en los problemas que afectan la calidad de vida de las personas ciegas.
